Сегодня православная церковь отмечает день памяти святого Стефана, первого христианского мученика, который произошел из еврейской диаспоры. По преданию, Стефан и еще шесть его единоверцев были избраны апостолами в диаконы, чтобы поддерживать порядок и справедливость в процессе ежедневного распределения потребностей. Однако служение Стефана не ограничивалось исключительно этой ролью; он активно проповедовал в Иерусалиме и делился словом Божьим, подобно апостолам.
Интересный случай произошел, когда представители синагоги вступили с ним в спор. Стефан в одной из своих речей утверждал, что "Всевышний не в рукотворенных храмах живет", что было воспринято как богохульство. Его вызвали на суд, но точно неизвестно, чем завершился этот спор: то ли ему был вынесен смертный приговор, то ли он был забросан камнями разъяренной толпой. В любом случае, известно, что святой принял мученическую смерть. Во время своей казни Стефан молил Иисуса принять его дух и просил о прощении для своих убийц.
На Руси святого Стефана, которого также называем Степаном, прозвали Сеновалом. Это название связано с окончанием сенокосных работ, когда завершался последний этап покоса травы на уже скошенных лугах. В этот день было принято всей семьей собирать цветы и травы, из которых плели так называемый Степанов венок. Этот венок приносили в дом и вешали в красном углу; если кто-либо заболевал, хозяйка отрывала от венка пучок "могучих трав" и заваривала их, чтобы дух цветущего летнего луга помог излечить недуги. Сила венка сохранялась до весны — до Иларионова дня.
Особое внимание в этот день уделялось лошадям. Их обхаживали и поили "через серебро". Для этого коня искупали, приводили к лесному ключу, бросали в воду мелкую серебряную монету, а затем поили животное из шапки, в которую также клали денежку. После этого монету вынимали из шапки и тайно прятали в конюшне под яслями до следующего года. Считалось, что такой обряд делает лошадей более покладистыми и помогает им избавиться от страха перед нечистой силой. Монета, которую использовали в этом ритуале, часто передавалась от отца к сыну.
В день святого Стефана также наблюдали за погодными приметами. Этот день и несколько последующих считались предвестниками сентября: каким будет их характер, таким и будет первый месяц осени.
Кроме того, в этот день произошло много значимых исторических событий. Например, в 1534 году в Париже было основано Общество Иисуса, известное впоследствии как Орден иезуитов. В 1723 году открылась летняя резиденция российских императоров — Петергоф. 1799 год запомнился Битвой при Нови, крупнейшим сражением во время Итальянского похода А.В. Суворова. В 1810 году завершилось строительство Вандомской колонны в Париже, а в 1835 году была запатентована стиральная машина с вращающимся барабаном.
Таким образом, день святого Стефана стал не только религиозной датой, но и важным моментом в народной культуре и истории. Эти традиции и обряды продолжают передаваться из поколения в поколение, сохраняя память о святом и его значении для людей. Более подробную информацию можно найти на сайте AmurMedia.Ru.