Представьте себе: вы пробуждаетесь не под знакомые звуки прибоя, а под мелодичный звон колокольчиков, тихо позванивающих на шее у величественного слона. Вместо привычного песка под ногами — теплая брусчатка древнего города, которому уже более семисот лет. Днем вы поднимаетесь к золотым ступам, парящим над облаками, а вечером направляетесь туда, где воздух наполняется ароматами жареного чеснока, кокосового карри и свежей мяты. Это не "альтернативный" Таиланд — это его север, и для многих путешественников он оказывается гораздо более подлинным, чем любой пляж. Информацию об этом можно найти на сайте AmurMedia.Ru.
Чиангмай, известный как "северная столица", имеет исторический центр, оформленный в виде квадрата, окруженного рвом и остатками стен XIII века. Внутри этого квадратного пространства располагается плотная сеть улочек, где за каждым поворотом можно натолкнуться на храм, уютный гестхаус или кафе с, по праву, лучшим кофе в стране. Напротив, Чианграй, менее крупный и более спокойный город, манит путешественников своими живописными рисовыми полями и чайными плантациями, создавая уникальный баланс между духовностью и театральностью.
Секрет успешного путешествия на севере заключается в том, чтобы не пытаться "вычеркивать" все достопримечательности за три дня. Местный ритм подсказывает совершенно другой сценарий: храмы утром, горы днем, рынки вечером.
Что касается храмов, в Чиангмае их более трехсот, но для первого знакомства с городом будет достаточно посетить четыре ключевых объекта. Ват Пхра Сингх — главный действующий храм старого города, вход в который стоит 50 бат. Ват Чеди Луанг, представляющий собой руины гигантской ступы XV века, разрушенной землетрясением, является самым атмосферным местом города на закате (также 50 бат за вход). А на горе, возвышающейся над городом, располагается Дой Сутхеп с золотой ступой и панорамным видом на весь Чиангмай (вход 30 бат).
В Чианграе храмы привлекают внимание своей необычной архитектурой: Белый храм выглядит как замок из льда, Синий храм поражает насыщенным цветом индиго, а "Чёрный дом" представляет собой собрание провокационных зданий и арт-объектов.
Если говорить о горах, то в окрестностях Чиангмая находится "Тропа монахов" — легкий маршрут на 1,5–2 часа, ведущий к затерянному в лесу храму Ват Пха Лат, откуда открывается завораживающий вид на закат. Для более активных путешественников подойдут маршруты национального парка Дой Интанон, где можно насладиться тремя живописными водопадами.
Ночные рынки Чиангмая — это отдельная тема. Воскресный пешеходный рынок на улице Рачадамнен становится главным вечерним магнитом: здесь можно найти ремесленные изделия и попробовать еду, которую готовят прямо на глазах у покупателей. Субботний рынок на Вуалай славится своими серебряными украшениями, а Ночной базар работает каждый вечер, за главным зданием которого прячется фуд-корт Galare, где можно попробовать множество блюд одновременно и не потратить при этом целое состояние. В Чианграе рынок более спокойный, но именно там стоит попробовать местную колбасу сай уа и кхао сой.
Следует отметить, что северная кухня — это не то же самое, что тайская кухня с юга. Здесь в главной роли кхао сой — кокосовый карри-суп с лапшой и хрустящей лапшовой "шапкой" сверху. Сай уа — это травяная свиная колбаса, которую в Чиангмае едят как ритуал. Нам прик ноом — паста из жареного зеленого чили, которую обычно подают с свежими овощами. И, конечно, нельзя забыть про клейкий рис с манго. Местные жители советуют искать кхао сой в местах, где в меню нет английского перевода — там блюда будут вкуснее и дешевле.
Важно также учесть некоторые советы для путешественников. Во-первых, выберите правильное время для поездки: лучше всего посещать север с ноября по начало февраля, когда дождей почти нет, воздух свежий, а ночи прохладные — не забудьте взять с собой куртку. С конца февраля по апрель начинается "сезон дымки", когда фермеры сжигают поля, и воздух становится тяжелым; в марте и начале апреля видимость может быть наихудшей.
Во-вторых, заложите достаточно дней для поездки. На сам Чиангмай хватит 2–3 дней, но для посещения окрестностей, таких как Дой Интанон, Пай и Чианграй, стоит планировать 5–7 дней. Чианграю будет достаточно 2–3 дней, если вы хотите увидеть главные храмы.
Третий совет касается транспорта. Классический маршрут — автобус из Чиангмая в Чианграй, который занимает около 3–4 часов; оператор GreenBus — первый, к кому стоит обратиться. Если вы планируете поездку в Пай, будьте готовы к дороге с 762 поворотами: лучше всего отправляться утром, на пустой желудок и на переднем сиденье. На месте удобно взять скутер (аренда 150–200 бат в день), но это подходит только тем, кто имеет права и опыт вождения в горах.
Наконец, не пытайтесь объять необъятное. Север мстит тем, кто составляет списки из двадцати храмов на день. Лучший способ увидеть эту местность — оставить пространство для случайности: остановитесь, потому что дорога выглядит красиво, или сядьте за столик на рынке рядом с местными, вернитесь в храм, который "не был в плане", просто потому что там тихо и приятно.
Ранее мы писали о том, чем могут удивить рынки Хайнаня и что можно привезти оттуда, кроме чая.